Agopuntura e mal di testa

Il termine “mal di testa” indica genericamente un dolore localizzato all’estremità cefalica, anche se, nella pratica, fa riferimento in particolare al dolore localizzato alla volta cranica mentre i dolori facciali, faringei, linguali etc. vengono inseriti in altri contesti. Si tratta di un disturbo ricorrente o cronico molto diffuso, compete con il dolore lombare come motivo di più frequente richiesta di visita medica ¹. Circa il 90% delle persone lamenta un attacco di dolore al capo almeno una volta nella propria vita ². 

Attacchi di mal di testa nel corso della vita

Attacchi di mal di testa in un mese

Restringendo il campo alle sole forme ad elevata frequenza, la prevalenza di questo disturbo rimane comunque molto alta: il 15% della popolazione ha dolore almeno una volta al mese, il 4% almeno per 15 giorni al mese, il 3-4% ha mal di testa quotidianamente ³.

Attacchi di mal di testa in un mese

Mal di testa quotidianamente

L’ Headache Classification Committee dell’ International Headache Society (IHS) ha pubblicato nel 2018 la terza edizione dell’ International Classification of Headache Disorders. La classificazione distingue le forme primarie (emicranie, cefalee di tipo tensivo, cefalea a grappolo e altre cefalee autonomico-trigeminali, etc.) da quelle secondarie (cefalea attribuita a traumatismo cranico e/o cervicale, a disturbi vascolari cranici o cervicali, a patologie intracraniche non vascolari, all’uso di una sostanza o alla sua sospensione, ad infezione, a disturbo dell’omeostasi, a disturbi di cranio, collo, occhi, orecchie, naso, seni paranasali, denti, bocca o altre strutture facciali o craniche e quelle dovute a disturbo psichiatrico) e neuropatie dolorose craniche, altri dolori facciali ed altri disturbi cefalalgici ⁴.

Il primo step consiste nel distinguere le forme con un’eziologia benigna da quelle gravi ⁴.

Il ruolo dell’agopuntura nella gestione del mal di testa (emicranie e cefalee) 

L’agopuntura può giocare un ruolo di primo piano nella gestione delle emicranie e delle cefalee. Le condizioni per cui il grado di evidenza è ormai alto e consolidato sono la profilassi dell’emicrania ^{6, 7, 8}, la cefalea tensiva cronica e quella episodica cronica ^{9, 10}.

Da Silva, in un lavoro del 2015, rivede gli studi di agopuntura più grandi e meglio progettati riguardo la prevenzione dell’emicrania. Non solo, valuta l’efficacia dell’agopuntura quando confrontata con i farmaci usati abitualmente nella prevenzione dell’emicrania. Le conclusioni dello studio sono le seguenti: “L’agopuntura appare efficace almeno quanto la terapia preventiva convenzionale contro l’emicrania ed è sicura, duratura ed economica. È un intervento complesso che può portare a cambiamenti nello stile di vita che si possono rivelare preziosi per la guarigione dei pazienti.” ⁶

Per quei pochi “scettici” che si ostinano a credere che l’efficacia dell’agopuntura sia legata al mero effetto placebo, Yang et al. nel 2016 firmano un lavoro in cui evidenziano come l’ agopuntura vera sia superiore alla sham (agopuntura falsa): “L’attuale evidenza clinica suggerisce che per il trattamento dell’emicrania, l’agopuntura verum è superiore all’agopuntura sham, come mostrato da un più alto tasso di efficacia totale e una diminuzione del tasso di recidiva”. Ad oggi l’uso del placebo in agopuntura andrebbe più rigorosamente contestualizzato dato che un vero confronto con placebo non è possibile. L’agopuntura falsa (sham) non può essere considerata un trattamento inerte e questo può determinare, come già accaduto in passato, una sottostima della reale efficacia del trattamento con aghi.

Bibliografia

1. Adams and Victor’s – Principles of Neurology – McGraw-Hill Education / Medical; 10 edition (May 16, 2014) pag. 168
2. Cecil – Textbook of Medicine – Elsevier (2015) pag. 2356
3. Barone, Brunetti, Capabianca, Filla, Gangemi, Maiuri, Santoro, Spaziante – Sistema nervoso. Neurologia. Neurochirurgia. Neuroradiologia (1 apr 2012) pag. 385
4. Headache Classification Committee of International Headache Society (IHS) – International Classification of Headache Disorders 3rd edition (2018)
5. Harrisons Manual of Medicine-McGraw-Hill (2016)
6. Da Silva AN. Acupuncture for migraine prevention. Headache. 2015 Mar;55(3):470-3.
7. Linde K, Allais G, Brinkhaus B, Fei Y, Mehring M, Vertosick EA, et al. Acupuncture for the prevention of episodic migraine. Cochrane Database Syst Rev. 2016(6):Cd001218.
8. Yang Y, Que Q, Ye X, Zheng G. Verum versus sham manual acupuncture for migraine: a systematic review of randomised controlled trials. Acupunct Med. 2016 Apr;34(2):76-83.
9. Linde K, Allais G, Brinkhaus B, Fei Y, Mehring M, Shin BC, et al. Acupuncture for the prevention of tension-type headache. Cochrane Database Syst Rev. 2016;4:Cd007587.
10. Coeytaux RR, Befus D. Role of Acupuncture in the Treatment or Prevention of Migraine, Tension-Type Headache, or Chronic Headache Disorders. Headache. 2016 Jul;56(7):1238-40